Ⅺ【おもいつき歳時記】03.【二十四節気と節分】

Ⅺ【おもいつき歳時記】03.【二十四節気と節分】

　「二十四節気(にじゅうしせっき)」とは、中国の戦国時代の頃（紀元前4世紀）に発明され、四季・気候などの視点で地球上の一年を仕分ける方法。

　太陰暦の季節からのずれとは無関係に、季節を春夏秋冬の4等区分する暦のようなものとして考案された区分手法のひとつで、一年を12の「節気」と12の「中気」に分類し、それらに季節を表す名前がつけられている。

　本来「二十四節気」は、中国の中原の気候をもとに名付けられており、日本で体感する気候とは季節感が合わない場合がある。違いを大きくするものとして、日本では梅雨や台風がある。また、夏至はまだ梅雨の真っ只中にあり、蝉はまだ鳴き始めていない。

「節分」

　節分は雑節の一つで、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のこと。節分とは「季節を分ける」ことも意味している。特に立春（毎年2月4日ごろ）の前日の節分は、各種の行事が行われる。

　一般的家庭でも「豆まき」と称し、「鬼は外、福は内」と声を出しながら福豆を撒いて、年齢の数だけ豆を食べる厄除けが行われる。また、焼いた鰯の頭を柊の枝に刺した「鰯(ひいらぎいわし)」を玄関に飾る魔除けの風習がある。

　もとは中国から伝わった「追儺」や「鬼遣」は、日本の宮中で立春の前日に行われるようになった。この時期はまだまだ寒い。そして季節が移ろう時期は体調を崩しやすい。そんな病魔を「鬼」として恐れたたため、豆撒きで鬼を追い払う風習ができた。「魔滅(まめ)」に由来し、鬼の目である「魔目(まめ)」を滅ぼす力を持つのが「豆」だということである。